学校全面实施素质教育，坚持教育科研和教学改革，教改成果在全国和全市影响较大。形成了“教师素质好、办学治教严、学生质量高”的办学特点和“爱国爱校、尊师爱生、朴实勤奋、改革创新”的校风。长期以来学校以教学工作为中心，实行“分层教学、分类指导”，既面向全体学生，又重视优生培养，保持了较高的教学质量。

近年来，重庆一中在重庆市中考中表现优异，成绩名列前茅。2013年中考，重庆一中714分以上8人、705分及以上63人、700分及以上115人，人数及比例均居沙坪坝区同类学校第一。