宁波外国语学校(以下简称宁外)创办于1991年，是由宁波市政府办公厅(甬政办[1991]60号 )文件批准，在国家教育部、浙江省人民政府备案的一所具有外语特色的完全中学，委托效实中学承办。1999年10月在全国外国语学校工作研究会第16届年会上被吸纳为第18所会员学校。2000年宁波市政府批文同意宁外实行民办机制运行，并在效实中学内过渡。2005年5月，市政府批文( 甬编[2005]19号)同意宁外为市教育局下属自收自支的全民事业单位。2005年9月办学地址搬迁到育才路26号，仍由效实中学承办。2009年8月，为了完善体制、理顺关系、调整布局，市政府批文(甬编[2009]27号 )同意宁外性质为全民事业单位，属宁波市教育局直属学校。办学地址搬迁到宁波东钱湖旅游度假区环湖南路258号，与效实中学东钱湖分校合并，实行两块牌子、一套班子管理，为寄宿制完全中学。学校先后获得“宁波市平安校园”、“宁波市行为规范示范学校”、“宁波市义务教育课程改革先进集体”、“全国中小学外语教研工作示范学校”等称号。