上海市第八中学是一所具有150余年历史的老学校，历经沧桑巨变。它的前身是1861年美国基督教长老会传教士范约翰及其夫人来沪创办的“清心书院”。1918年定名为“清心女子中学”。1953年6月，人民政府接管学校后改名为“上海市第八女子中学”。至1969年起兼收男生，遂改称为“上海市第八中学”。1978年后由南市区（现黄浦区）政府批准为区重点中学。2012年3月30日，上海市教委批准上海市第八中学开设“上海市男子高中基地实验班”。