甲子中学是在“甲秀书院”的基础上发展起来的。甲秀书院始创于清嘉庆十年（公元1805年），至嘉庆十二年落成（公元1807年）。清朝被推翻后，废除科举制度，甲秀书院于宣统三年（1911年）改为高等小学，原校址在甲子镇城西社区西北角。一九四一年秋始办初中，命名为“陆丰县第三中学”；一九四九年十月，改名为“甲子人民中学”；一九五七年再改名为“甲子中学”，一九五八年九月开设高中班，成为一所普通完中。甲子中学从建立到“文革”前，学校招生范围包括碣石、碣北、博美、南塘、湖东和甲东、甲西，以及惠来的鳌江、歧石等地。 “文革”期间，甲子中学只招甲子镇的学生（当时每个公社都设有一所完中）。为适应教育事业发展需要，一九七六年十月在甲子镇西北城郊的“四片石”规划另建新校址，一九七八年春，四班高二毕业班先搬上新校址上课，一九七九年春全校搬迁到新校址（现校址）。 上世纪八十年代开始，甲子中学又承担着陆丰南片五个镇（“三甲”、湖东、南塘二镇东部）近四十多万人口高中办学任务。